Дернувшись раз, эрхан только сильнее увяз и, остановившись на секунду, медленно повернул голову в сторону лестницы, где сидела я, но глядя куда-то выше. На его губах заиграла опасно-хищная улыбка и он "ласково" попросил:
- Лучше отпусти, элфенок.
- Да счаз! - весело отозвался Рик, спускающийся со второго этажа за моей спиной, довольно улыбаясь, словно только что совершил что-то давно запланированное, неприятное для демона, но очень греющее его душу, - Чтобы вы тут мне весь дом разнесли? А я потом как Ташу объяснять буду, почему вся кухня в крови, а на стене дома черный дракон распнутый висит? Не, не пойдет! Не отпущу, пока не успокоишься. А то ведь действительно прибьешь его, и к совести твоей вызвать бесполезно, как я понимаю.
- Как ты угадал, - раздраженно хмыкнул Ариатар, не пытаясь, впрочем, освободиться, а только смотря на Рика холодно-оценивающим взглядом. Но тот, не замечая его, приблизился к входной двери и, задрав голову, коротко усмехнулся, глядя куда-то на потолочную балку:
- Кейн, слазь. Ари пока не сможет сдвинуться с места. У тебя есть пара часов, чтобы привести себя в порядок и рассказать, чем на этот раз закончились ваши поиски. Говорил же, что мне идти надо было...
- Да не виноват я! - шмыгнув носом, на пол мягко приземлился некромант, вытирая нос рукавом все той же потрепанной кожаной куртки. Вместе с виновато опущенной головой, торчавшими дыбом волосами с обилием репейника в них и ссутуленными плечами, он производил неизгладимое впечатление.
Мне стало его жалко.
- Ладно уж, потом расскажешь, - ухватив его за шиворот, все-таки разжалобившийся Рик потащил дракона, который, к слову, был выше его ростом и чуть шире в плечах, за собой в сторону лестницы, по которой я уже спустилась, - Пошли, приведем тебя в порядок, пока я добрый. Саминэ, поможешь Ари, ладно?
Я только вздохнула, пропуская их и кивнула, соглашаясь. У меня все равно не было особого выбора. Дождавшись, пока Рик и Кейн скроются наверху, я засунула нож за пояс штанов, рядом с саями и, помедлив, все же подошла к эрхану. Конечно, когда он был зол, приближаться к нему было опасно, да и приятных воспоминаний это не вызывало, но все же, ему тоже нужно было помочь.
Я же видела, что сам, даже с помощью магии, от всех репьев он не избавится.
Подойдя ближе, я встала перед Ариатаром, которого до сих пор удерживала на месте паутина и, подняв голову, едва не отшатнулась, увидев багровый узор в его глазах. Он смотрел куда-то мимо меня, расслабив поднятые вверх руки, и молчал, только хвост продолжал слегка хлестать по его ногам, выдавая его состояние.
Вздохнув, я встала на цыпочки и, взяв лицо демон в свои ладони, хоть и с трудом, но все же заставила его повернуть голову. Не сразу, но он посмотрел на меня. Холодно, отстранённо, так, словно хищник, раздумывающий, убить сейчас эту мелкую досадную помеху, или может, стоит пока повременить.
Я все равно не отшатнулась. Вздохнув еще раз, я крепче обхватила его лицо и умоляюще посмотрела в его глаза.
Зачем? Зачем столько злобы и ненависти?
Секунда, две, три, пять... узор на радужке начал темнеть. Довольно быстро, но плавно, сменяя багровый цвет ярости на обычный, привычно-черный. И тот миг, когда он остановился, магическая паутина вдруг исчезла. Я удивленно моргнула, отстраняясь и торопливо отпуская лицо демона. Неужели он действительно успокоился?
Видимо, я поторопилась с выводами, потому что Ариатар, внезапно хмыкнув и опустив руки, попытался молча пройти мимо меня. Я едва успела схватить его за рукав черной замшевой куртки в последний момент.
- Ну, что еще?
Вздохнув, я упрямо потянула демона за рукав и буквально силой заставила его сеть на ближайший стул, чудом оставшийся стоять на своем месте во время погрома, что они тут устроили. Хотя, если бы эрхан вдруг решил сопротивляться, у меня вряд ли бы получилось это сделать. Он не стал, но попытался встать... И на этом мое терпение закончилось.
Выхватив из-за пояса тот самый нож, я с силой вонзила его в стол перед Ариатаром, пригвоздив, заодно, рукав его куртки. Как ребенок, честное слово!
Эрхан замер на секунду, хмыкнул в ответ еще раз, но ничего не сказал. И, наконец, откинулся на спинку стула, не раскрывая полностью крылья, продолжая молчать, но уже, видимо, не собираясь сопротивляться. И только тогда я, наконец-то, смогла спокойно заняться его крыльями и волосами. А работы, как оказалось, предстояло не мало!
На то, чтобы выпутать все репьи и части их из угольно-черных перьев ушло больше двух часов. Только тогда, вылив огромную бутыль розового масла, сломав зубцы у трех перьев и устав до смерти, я поняла, что крылья у эрхана действительно огромные...
Еще около часа я потратила на то, чтобы очистить и распутать его иссиня-черные, до лопаток длиной шелковистые когда-то волосы. И все это время Ариатар молчал. Впрочем, в какой-то момент, неожиданно напряженное и даже может быть злое молчание стало вдруг обычным, спокойным, и ничуть не напрягало. Тишину на кухне нарушал лишь треск поленьев в очаге, да мое сосредоточенное сопение.
Когда же все было, наконец, закончено, я обессиленно опустилась на поднятый соседний стул, отложив гребень и чувствуя, как так и не разработанное до конца запястье, и рука, налились свинцом и болезненно ноют. Но, наверное, оно того стоило, и я с полной уверенностью могла собой гордиться - вырванных волос и перьев практически не было, не пришлось даже, ничего выстригать.
Заметив, что я закончила, Ариатар медленно провел рукой по волосам и чуть поморщился, ощутив, видимо, как они липнут к рукам, жирные от большого количества масла. Оглядев развернутое и протянутое вперед крыло, он все так же молча поднялся и, оглядев "поле боя", не сказав даже слова, направился было в сторону лестницы, но вдруг остановился и насмешливо бросил через плечо: